耐心聽候春霖秋雨
宣召：詩146:5、10
經文：太：11:2-11
聖詩：46、470、399
啟應：44
金句：雅各書5:8
作爲一個母親，排解紛爭可以說是一件家常便飯般的小事。小孩總是會很開心的一起玩、嬉鬧，然後就會開始有點小衝突、紛爭、吵架，然後開始打架、尖叫。排解的過程，小孩會生氣的問的問題通常都是：「你什麼時候要處罰他？」或者抱怨：「你都不處罰他。」孩子們這樣的憤怒通常會讓我很錯愕，畢竟我以前也這樣問過上帝。「主啊，你到底要什麼時候才要懲罰惡者？」
司會今天為我們唸的經文是耶穌行神蹟、遍行各地傳福音，但這時施洗約翰卻因為他的作為和言論，公開指責希律王的行為，遭到被關在監獄。約翰聽見了耶穌所行的一切，卻因此感到疑惑，因此派了自己的門徒去見耶穌。施洗約翰與耶穌除了有親戚關係之外，當施洗約翰在曠野為百姓行悔改的洗禮時，耶穌來到河邊接受施洗約翰的洗，而施洗約翰也非常明確清楚知道耶穌就是那位彌賽亞，就是他們期盼已久的救世主。但是為什麼這個時候，施洗約翰突然質疑了？難不成施洗約翰懷疑耶穌並不是上主差派來的救世主嗎？聖經並沒有寫得很明確，但我們可以從施洗約翰說過的話看出來，他在曠野所傳的福音是悔改的信息，並且他說：「現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裏。」而他對耶穌的描述是：「那在我以後來的，能力比我更大，他手裏拿着簸箕，要揚淨他的穀物，把麥子收在倉裏，把糠用不滅的火燒盡。」施洗約翰的確是從上帝那裡來的話語，知道耶穌的身份以及上帝的審判與拯救，但是這個審判會是什麼樣子的？很明顯，對於施洗約翰來說，他想像的耶穌，彌賽亞的拯救是上帝會差派天兵天將來驅趕在猶太地區統治、壓迫他們的希律，甚至摧毀羅馬帝國的統治。對於施洗約翰來說，上帝國的臨到必定是大而可畏的，那些在道德上不夠聖潔、品性上不夠純正的人應該要遭到審判、公開的處刑。甚至有可能因為他被希律關到監獄，更促使他認為終局應該就要到來，畢竟他堅定相信上帝的話語，清楚知道先知將因著堅守上帝的話語、信仰的良心而遭受審判，他並不害怕希律，也不會因為牢獄之災而感到灰心，但他不明白的是，那個他相信是彌賽亞的耶穌，做的事卻大大出乎他的預料。耶穌使失明的看見，跛腳的行走，痲瘋的潔淨，耳聾的聽見，死人復活，窮人聽到福音，這不是施洗約翰想要看到的審判，更不是他所期待的拯救。
即使是上帝揀選的人，施洗約翰，從小受父親祭司撒迦利亞所教育的，彌賽亞將要拯救人脫離仇敵，脫離一切邪惡的人的手；但如今耶穌的所作所為，卻不免讓施洗約翰疑惑，祂真的就是那位上帝所差來的嗎？我們都能理解施洗約翰的著急，尤其當我們遇到生活周遭的不公義盈滿周圍，我們也急切地想要看見惡有惡報。前陣子有個新聞，是有一位藝人在網路上購買許多未成年的性影片，法院做出宣判，引起社會的憤怒與不平，甚至有立委因此認為台灣應該要引進鞭刑，加強威嚇。
但是上帝國的福音不是以惡制惡，而是一條回歸的道路。以前人家會說，要以德報怨，做人要不記仇恨，反而要用恩德回報他人。這句話常常被拿來說教，勸人為善，但事實上，孔子說的不是這樣，孔子說：「如果你用恩德回報怨恨，要用什麼回報別人對你的恩德？所以，要用公平正直的態度來面對仇怨。」上主面對以色列人都是同一個態度，祂不是刻薄嚴厲的父親，也不是無限慈愛的母親，祂不是總是嚴苛的責備、懲罰，也不是沒有限度的容忍，而是帶領祂所愛的百姓回到祂的身邊。當以色列悖逆、離棄上主，祂慈愛的呼喊、差派先知對他們說審判的話語，甚至最後對以色列的審判，使他們被擄巴比倫，但最後上主仍為祂所愛的百姓預備一條回歸的道路。這條回歸的道路是在曠野裡將湧出大水、荒漠將流出甘泉，就算是沙漠中仍會開滿花朵，世人會因此看見上主的榮耀，祂將使疲乏的手健壯、使顫抖的腿站直，失望、害怕的人都要堅定的站穩，因為在這條回歸的路上，上主將施行拯救，報復以色列的仇敵。瞎眼、耳聾、跛腳、啞巴的都會重新得到恢復。這條聖潔的回歸的道路將沒有野獸、殘暴的仇敵，蒙上主救贖的人要回到耶路撒冷，興高采烈地歡呼歌唱。他們要歡欣快樂，不再憂愁悲傷。從以色列人流浪的道路，到路加福音等待浪子回家的老父，上主不是沒有能力改變人的心思意念，使人直接歸向主，但祂仍舊是為了所有的百姓預備一條回歸的道路，讓所有離棄上主、悖逆祂、逃避祂的百姓，能轉頭回到祂的身邊。這是一條回到上主身邊的道路，也是一條赦免、醫治、重生、豐富的道路。
不是只有惡者要悔改，不是只有悖逆上主的人需要迴轉，而是每一個跟隨上主的百姓，我們每一個人都需要悔改。這是上主對祂的百姓的呼籲，也是一個恩典。因為迴轉代表的是認知自己的錯誤，這並非對自我的貶低或看輕，而是重新調整自己的方向，走向上主的方向。神學家約翰衛斯理說過：「我們的生活中需要不斷地悔改，因為在悔改裡我們反覆承認自己的失敗與無能，在信心裡，我們領受上帝恩典的赦免與加添能力。悔改使我們承認，離了上帝我們什麼也不能，但信心向我們保證，『我靠着那加給我力量的，凡事都能做。（腓立比書4:13）』」在歸回的道路上有生命之泉，我們得以潔淨自己的身心，心靈也不再乾渴；在歸回的道路上有充滿生命力的景色，行在其上的我們也重新得力，不再疲倦衰弱；在歸回的道路上有醫治，使我們不再自以為是、兇惡、貪婪、懶惰、驕傲、嫉妒、仇恨，我們能重新與上主恢復關係、我們能重新與人建立關係。就像人需要休息，是因為我們的肉體、心靈會疲倦。跟隨基督的路途，在我們的生活中，行路也需要不斷地調整方向，轉回來到上主的方向。這並不是衰弱或失敗，而是重新得力、得醫治健壯的時刻。
在我們的生活裡，總是不缺傷害我們的人。這個世界的價值觀是每個人當然都是照顧自己的努力往上，誰有那個餘力去拉別人一把？今天我幫助你，也許就成為我明天跌倒的原因。但投靠上主的人何等有福！我們不僅僅是被上主扶持的人，也是能行出上主旨意的子民。詩篇的作者說，上帝創造一切，祂的權能無人能比。並且主持守祂的諾言，為被欺壓的人伸張正義、賜食物給飢餓的人、使被壓迫的人得自由。當我們讀到這些經文的時候，我們當然會激動也感謝上主，但我們也可能不理解，有的時候我們並不覺得自己有得自由、自己的缺乏有被主填滿、我自己的壓迫有得到公義的伸張。我們可能很不明白詩人說的上主掌權是什麼意思，我們更會因此無法讚美上主，我們發出的埋怨仍然是「上主你在哪裡？」、「上主你什麼時候才要施行公義審判呢？」
我們通常會抱怨上帝沒有聽我們的呼求，但科學家利用統計證明了，人類才是讓自己陷入困境的原因。依照統計，人類的死亡原因超過百分之45是因為人自己的決定，聽起來很不可思議，但如果我們仔細想想，其實也沒有什麼好意外的。生活中的困境其實一直都存在，不公義、壓迫、傷害、邪惡，就像在房間裡的大象一樣，到處踩踏、破壞，眾人卻因為覺得要阻止大象太困難了，選擇不作為。例如，我們通常不會看到垃圾分類帶來的益處，因此我們逐漸會覺得，我只不過是一點小小的錯誤，根本沒差。當我們迷失在群體的錯誤之中，認為自己微弱的貢獻沒有意義，那麼個人行為集結起來成為集體行動的速度就會減緩，甚至被視為無關緊要。我們都知道誠實很重要，但生活中有多少次我們認為犯一點點小錯也無所謂？我們希望這是一個良善的世界，但因為自己的良善太微弱了，所以我們就能選擇將這些良善丟給別人做？如果我們認為低薪是不能忍受的事情，那我們怎麼能因為這樣去購買便宜的商品，助長這些低薪的企業呢？
人就是這樣一個又脆弱又堅強的，我們擁有上主賞賜的自由意志，但生活又充滿限制；我們不斷的被世界塑造，但又擁有超越困境、追尋夢想的能力；我們是創造者，但同時又是只是受造物。因此，假如人過度的自以為與其他物種平等，卻沒有理解自己的偉大，這是危險的。但若讓人清楚的看見自己的偉大卻看不見自己的卑劣，這也是危險的。上帝給予人的智慧使人能想出偉大又利益眾人的計畫，但同時也能表現出極度的邪惡。這個世界上有像德雷莎修女的人，但同樣也會產出希特勒甚至是他的整個邪惡群體。我們不只得看見自己所擁有的能力，更得同時明白人不可能單純倚靠自己。但正因為是如此，上帝的愛才如此超出人的想像。耶穌基督道成肉身，是透過他的無辜純全，卻受難為我們而死，福音是如此被釋放出來的。若我們只是追求絕對的愛，那只是虛幻的盼望、不可能實踐的夢幻國度，那只是另外一種的自以為是而已。是基督受苦的愛連結人的堅強與軟弱、信實與悖逆。
耶穌基督親自降生在我們中間，使我們得見人的軟弱與堅強。雖然人的軟弱與悖逆，但上主仍賜予我們足夠的能力；上帝的子民，我們不只是上帝的創造，也同樣是上帝在這個世上，眾人得見的代表；我們是受造，我們同樣能創造。我們接受上帝的幫助，但我們同樣可以幫助有需要的人。當上主為我們伸張正義、賜食物給飢餓的以色列百姓，我們同樣能為鄰舍的受壓迫來發聲，同樣能為受災難的夥伴提供幫助。上主使我們能看見有需要的人，同樣的我們也能使受傷的人看見上主的恩典，不是透過沈默、等待，而是我們透過我們的手，透過上帝賜給我們的一切恩典。
也因此雅各書的作者這樣說：「所以，弟兄姊妹們，你們要忍耐，等到主再來。看吧，農夫多麼耐心地等待著田裏寶貴的產物，耐心地盼望著春霖秋雨。你們也必須忍耐。你們要抱著堅定的希望，因為主再來的日子快到了。」上主的百姓不只是軟弱的嬰孩，不只是垂著手流著悲傷的眼淚。在我們的世界裡，我們就是這個世界得以看見上主的窗，我們就是對這個世界宣告大好消息的傳聲口。即使是艱苦、困頓的世界，即使我們很難完全達成上主純全的標準，但是我們帶著悔改的心，這就是上主辨認我們的記號，當我們因著悔改重新踏上走向基督的道路，基督受苦的愛也因著我們的迴轉向我們顯現，這個愛打破了刑罰式的摧毀或者無罪的樂園想像，成為現在上主與我們同在的記號，使我們得以在這個世界成為福音的管道。雖然基督的國度是一個難以達成的世界，我們有各種無法活出基督教導的難處，但這並不是我們可以因此推卸責任的藉口，因為我們是上主復活大能的彰顯，我們不需要等到有充足的預備才能行出上主的旨意，因為我們已經擁有了，上帝已經使我們有智慧能辨別、主已經以真理指引我們、祂也已經以愛鼓舞我們。我們要做的就是在這個暴力、傷害、搶奪、欺騙的世界，將這些上主賞賜給我的憐憫、慈悲、智慧、恩慈，勇敢地播種下去，並像農夫栽種一樣存著信心、堅定地等候。「審判的主快要來了，就在門口了。弟兄姊妹們，要記得奉主名說話的先知們，要學習他們受苦和忍耐的榜樣。」這並不是一個浪漫、舒服的世界，但這個世界等候著上帝的慈愛透過我們的手，上主也等候著我們，勇敢負起祂賜給我們的任務，讓上主福音的真光照耀這個世界，我們一起低頭禱告。
