〈再強盛起來〉

宣召：詩85:7

經文：歌羅西書2：6-15

聖詩：11、498、400

啟應：12

金句：詩篇85:10-11

今天的經文，在現代中文譯本裡的標題是「在基督裡完整的生命」，一個完整的生命就如作者在經文裡所說的：「既然你們接受了主基督耶穌，就要靠着他而生活，照着你們所領受的教導，在他裏面生根建造，信心堅固，充滿着感謝的心。」依靠耶穌基督的生命，是一個完整的生命。因為人是照著上帝的形象被創造的，我們在基督裡，也因此成為豐盛、完整。相信這是每一個人都追求的，是嗎？其實，歌羅西書的作者這樣對歌羅西的會眾說，代表著什麼？歌羅西是一個商業繁榮的城市，往來其中的商人很多，也因此有許多流通的資訊，也因為這樣，歌羅西的人接觸到基督信仰，當然的，他們的信仰也容易受人影響。作者提醒他們要謹慎，不要被不是照著基督，而是照著人的傳統的虛空的哲學和廢話、以及粗淺的學說影響。很明顯的我們能看到歌羅西人在他們的生活環境裡，充滿著許多不同的學說、理論，這些已經接受信仰的人，可能不是受到其他宗教的影響而去信其他的宗教，但很有可能是受到各種閒話、流行的影響，在跟隨基督的路上，信仰受到了影響。

信仰受到當地文化的影響的確是很常見的，例如，在台灣的基督教，其實一直擺脫不掉「有拜有保佑」這樣的思維，或者以祭物「賄賂」神明的想法。而在歌羅西當地，除了有希臘羅馬傳統的思維，也有帝國思想和制度，這些與基督信仰差異很大的文化思想，自然影響了歌羅西教會的信仰。特別那些在希臘羅馬習慣的比較、競爭、分黨結派等，這些使人產生隔離、差異、彼此傷害以追求自己的進步、榮耀，也加入了基督信仰，以至於我們會在經文裡面看到作者這樣說：「因為上帝本性一切的豐盛都有形有體地居住在基督裏面；你們在他裏面也已經成為豐盛。他是所有執政掌權者的元首。你們也在他裏面受了不是人手所行的割禮，而是使你們脫去肉體情慾的基督的割禮。你們既受洗與他一同埋葬，也就在此禮上，因信那使他從死人中復活的上帝的作為跟他一同復活。你們從前在過犯和未受割禮的肉體中死了，上帝卻赦免了你們一切的過犯，使你們與基督一同活過來，塗去了在律例上所寫、敵對我們、束縛我們的字據，把它撤去，釘在十字架上。基督既將一切執政者、掌權者的權勢解除了，就在凱旋的行列中，將他們公開示眾，仗着十字架誇勝。」很明顯的就是這群信徒並不明白與主親近的生命、重生得救之後的新生命是我們活在基督之中，也因著基督在我們裡面，使我們得以完全，不再需要接受外在的割禮、儀式去尋求聖潔、榮耀。上帝已經全然的赦免了祂的百姓的罪，那些人建立的制度、典章、規矩、限制，都已經被基督耶穌的愛、憐憫、信實與謙卑取代了。

當然，對現代的我們來說，這已經不是什麼新的觀念。這已經是一個有多元的文化、族群共融的世界，但對當時的歌羅西教會來說，這些打破體制、規矩、人與人之間的差異的信仰，是一個多麼危險的想法。對許多人來說，解放傳統的規則就彷彿世界末日，會帶來社會極大的危害。也因此當時的信仰會對歌羅西人造成極大的挑戰，以至於他們選擇離開耶穌的福音。不過回想到現代的我們，我們真的已經能接受不同的思想、制度的改變了嗎？

想想幾年以前而已，當性別平權被拿上檯面，要進入法律制度討論的時候，當時造成多大的社會撕裂呢？當時多數的教會採取了一個非常保守的位置，最後甚至以污辱、嘲笑、傷害的方式拒絕了同志，造成好多位同志基督徒選擇離開人世。我不禁想起路加福音11章耶穌的門徒請耶穌教他們禱告的經文，經文是這樣說的：「耶穌在一個地方禱告。禱告完了，有個門徒對他說：「主啊，求你教導我們禱告，像約翰教導他的門徒一樣。」耶穌對他們說：「你們禱告的時候，要說：『父啊，願人都尊你的名為聖；願你的國降臨；我們日用的飲食，天天賜給我們。赦免我們的罪，因為我們也赦免凡虧欠我們的人。不叫我們陷入試探。』」耶穌又對他們說：「你們中間誰有一個朋友半夜到他那裏去，對他說：『朋友！請借給我三個餅；因為我有一個朋友旅途中來到我這裏，我沒有東西招待他。』那人在裏面回答：『不要打擾我，門已經關了，孩子們也同我在床上了，我不能起來給你。』我告訴你們，雖不因他是朋友起來給他，也會因他不顧面子地直求，起來照他所需要的給他。我又告訴你們，祈求，就給你們；尋找，就找到；叩門，就給你們開門。因為凡祈求的，就得着；尋找的，就找到；叩門的，就給他開門。你們中間作父親的，誰有兒子求魚，反拿蛇當魚給他呢？求雞蛋，反給他蠍子呢？你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況天父，他豈不更要把聖靈賜給求他的人嗎？」」我在讀這段經文的時候不太能理解，為什麼是天父？為什麼不是求媽媽？你們知道的，我們要求東西的時候通常都是找媽媽要，因為我的小孩都是找我要的。但為什麼這裡耶穌特別說天父？心理學家佛洛姆說：「母愛是無條件的，不需要去贏得，也不能被強迫、被控制。但父愛是有條件的，是可以被贏取的。母親是使生命安全得到保障，但父親的作用是教小孩應付社會的要求。」相反來說，事實上你不需要要求母親，因為母親是我們所來自的家，是生命的根源；但父親不一樣，父愛的原則是：「我愛你是因為你實現了我的期望，是因為你盡了你的義務，是因為你像我。」所以我們可以發現耶穌要強調的不是上帝的父性，反而是要凸顯我們心中那些渴望符合社會價值、文化、傳統的固執的心。耶穌提醒他的門徒，我們的天父是無條件的愛我們，祂的愛不能被我們用任何行為贏得。天父日日賜給我們足夠的食物，保持我們的生命，天父沒有條件的赦免我們的罪、指引我們前方的道路。這不是人類所習慣的父愛，甚至耶穌說：「凡祈求，就得著；尋找的，就找到；叩門的，就給他開門。」這並不只是告訴我們可以毫無保留的倚賴愛我們的天父，耶穌更是提醒我們，作為如此的天父的孩子，我們，是否能打破我們的限制，學像我們的天父呢？天父豈不把聖靈賜給求他的人？就是我們啊，我們是一群已經領受天父聖靈的孩子，但我們是否如同天父一樣的看見他人、憐憫人呢？

基督徒，我們，是一群已經領受聖靈的子民，在這個世上像基督一樣的生活。我們擁有與耶穌一樣的眼光看世界，我們擁有和耶穌一樣的權柄能呼叫我們的天父，但我們該如何活出上帝的旨意呢？我們是上主的聖潔的百姓，在這個世上建立教會，成為光與鹽一般的子民。但我們也與所有的人一樣，有屬於人的情感、渴望與喜惡。在二十一世紀的現代，社會與政治都不斷的變動，聖經的話語彷彿已經成為老舊不堪使用的東西，但事實上，只是我們一直以為上帝的話語只是一個道德準則，但其實完全相反，上主不是一個道德的標準，祂是一個與我們同在、同悲、同苦的神，祂的痛苦與煎熬透過先知的口傳達出來。上帝持續不斷的參與在人類的歷史當中，當人受傷，上主也會痛苦。祂不是要建立一個偉大、無瑕疵的上帝國，而是希望與祂的子民能在祂的創造中一同生活、一同享受。聖潔是上帝賜給祂的子民的禮物，使祂的百姓無從逃避世界的苦難、無從閃避人與人之間的傷害、使我們親眼見證人的麻木不仁與殘酷無情。聖潔使上帝的百姓得以感受上主的痛苦，如同先知，他們是一群對罪惡敏感的人，上帝把責任加在他的肩上，他們無從逃避，但上帝對百姓的憐愛使先知困惑痛苦，以色列拋棄上帝的恥辱困擾著何西阿。面對國家外在的威脅，以色列百姓選擇與強國結盟來獲取利益，但國內接連不斷的叛亂、篡位，這些虛謊和暴力，這些背逆，如同行淫一般的背棄以色列的上帝，也使以色列成為列強的盤中美食。但就在這樣的情勢下，何西阿被呼召來參與上帝的痛苦。上帝不是一位強權統治的神，祂是一個被拋棄的丈夫，即使遭到背叛，祂依然懇求配偶的忠誠，熱切渴望和好。其他的先知是看見異象的，但何西阿是真實的參與了上帝如此熱切的愛。上帝指著以色列百姓說：「你們是我不再憐憫的以色列，我絕不赦免你們。你們絕不是我的子民，我也不是你們的上帝。」但就算是如此決裂、憤怒的語言，但是上帝仍然說：「我在哪裡對他們說『你們不再是我的子民』，將來就在那裡稱他們為『永生上帝的兒子』」。上帝對以色列的關係，若以人能想像的事物，就是男女之間的愛情，而這個關係的形象就是婚姻，雙方對彼此有約束、有責任與義務，同時也具有永恆與尊貴。但以色列百姓的偶像崇拜就是這段關係裡的通姦，尋求他國的庇護就是淫穢。何西阿的命運是上主與以色列的一面鏡子，他在他的受苦中看見上主的悲痛。與上帝同悲其實就是認識上帝，這是一個人對另一個人全面的依附，不只是知識，還有對方的愛。上帝渴望以色列的愛，也渴望我們與祂的關係的恢復。上帝盼望我們認識祂，更期待我們透過認識上帝，也理解祂的悲痛，在理解祂的悲痛之後，願意回到上主的身邊，與祂和好。

上帝的百姓不是靠自己的腳站立起來的，上帝的百姓也不是靠自己再次強盛的。上主將使祂的百姓再次復興，因著祂的慈愛重新回到祂的身邊。而這個強盛，是因著慈愛，是因著我們，祂的子民，得到祂聖靈的澆灌，得以行出祂的旨意。在這個世界上，遵行上主的旨意是一件越來越艱辛的事情，這個世界有越來越多的暴力、戰爭，人與人之間越來越無法信任、越來越多的災難與欠缺，使我們的良善也跟著緊縮了。七月中，在加薩走廊的唯一間天主教堂，被以色列的炸彈擊中，造成三人死亡，以及包括神父在內的十多人受傷。這間教堂在2023年以色列對巴勒斯坦展開軍事行動之後，就開始庇護與照顧超過五百位的穆斯林以及基督徒。雖然以色列總理向教宗解釋，這只是誤擊，但教廷的態度認為：「這無法被視為意外」，也強調雙方都要克制。這原本是一片最後的平安之地，但此時卻成為攻擊的目標。上帝的百姓悲傷的祈求，如果連聖堂都不再安全，上帝的庇護會在何方？這是實際上看得見的傷害，是關乎生命存亡的時刻。以色列百姓也這樣對主呼喊過：「拯救我們的上帝啊，求你使我們回轉，使你向我們所發的憤怒止息。你要向我們發怒到永遠嗎？要將你的怒氣延留到萬代嗎？你要向我們發怒到永遠嗎？要將你的怒氣延留到萬代嗎？」（詩85:4-5）以色列百姓是上主揀選的百姓，他們的背逆都記載在這本聖經裡，但同樣的，上主的慈愛也同樣的紀錄在這裡。「上主必應許賜平安給他的百姓，就是他的聖民；他們卻不可再轉向愚昧，他的救恩誠然與敬畏他的人相近，使榮耀住在我們的地上。」作為一位牧師，傳講上帝話語的人，我當然可以說出一百個見證故事讓大家感到被激勵，我可以像是那些賣東西的人、說出一百句好聽的話，可是如果我們沒有自己願意被上主的手扶持、我們沒有自己願意放棄所有的驕傲與堅持，信賴上帝的話語，這些見證故事都是沒有意義的。唯有上帝的話語能指引我們前路，而當那日，當慈愛和誠實彼此相遇，公義與和平彼此相親。誠實從地而生，公義從天而現。耶和華必賜福氣給我們。當我們的世界仍黑暗的時刻，基督的聖民不可再轉向愚昧。當我們仍無法站立的時候，我們仍能信靠上主。當我們的慈愛與誠實彼此相遇，公義與和平彼此相親的時刻，這是多麽美好的畫面。人的忠信從地上發出；上帝的公義從天上顯現。上主將使我們繁榮，我們必將再次強盛起來。在上主的日，在祂的道路。

我們一起低頭禱告。